Chaque année, le 20 novembre, est célébrée la Journée Internationale des Droits de l’Enfant, issue de la Convention Internationale des Droits de l’Enfant (CIDE). Cette date rappelle l’adoption, en 1989, d’un texte majeur destiné à reconnaître et protéger les droits fondamentaux de chaque enfant, partout dans le monde.
Éducation, santé, protection contre les violences, accès à l’identité, droit à la vie et au développement : la Convention couvre de nombreux aspects de la vie des enfants. Elle affirme surtout un principe essentiel : un enfant est une personne titulaire de droits, et non simplement un membre de sa famille ayant besoin de protection.
Plus de trente ans après son adoption, la CIDE reste une référence internationale. Elle constitue également un cadre qui permet de comprendre l’importance d’actions très concrètes menées sur le terrain, notamment dans les domaines de l’accès à l’eau, de l’éducation et de la protection des enfants.
C’est dans cette perspective que s’inscrit l’action de notre association, Eau Z’Enfants, qui intervient dans des villages isolés de Guinée et du Togo.
Qu’est-ce que la Convention Internationale des Droits de l’Enfant ?
La Convention relative aux droits de l’enfant, plus communément appelée Convention Internationale des Droits de l’Enfant ou CIDE, est un traité international adopté par l’Assemblée générale des Nations Unies le 20 novembre 1989.
Elle est entrée en vigueur le 2 septembre 1990, après avoir atteint le nombre nécessaire de ratifications. Le texte comprend 54 articles qui définissent un ensemble de droits civils, politiques, économiques, sociaux et culturels applicables aux enfants. (UNICEF)
La Convention considère comme enfant toute personne âgée de moins de 18 ans, sauf si la majorité est atteinte plus tôt selon la législation applicable.
Son principe général est de reconnaître les enfants comme des sujets de droit. Ils bénéficient donc de droits qui leur sont propres, tout en tenant compte de leur âge et de leur degré de maturité.
La CIDE repose notamment sur quatre principes fondamentaux :
- la non-discrimination ;
- l’intérêt supérieur de l’enfant ;
- le droit à la vie, à la survie et au développement ;
- le respect de l’opinion de l’enfant.
Ces principes doivent être pris en compte dans les décisions et les politiques qui concernent les enfants.
Pourquoi une convention internationale sur les droits de l’enfant ?
Avant l’adoption de la CIDE, plusieurs textes internationaux avaient déjà reconnu la nécessité d’accorder une protection particulière aux enfants.
En 1924, la Société des Nations adopte la Déclaration de Genève sur les droits de l’enfant. Elle constitue l’un des premiers textes internationaux consacrés spécifiquement à la protection de l’enfance.
Après la Seconde Guerre mondiale, la question des droits humains prend une dimension internationale nouvelle. En 1959, l’Assemblée générale des Nations Unies adopte la Déclaration des droits de l’enfant.
Cette déclaration reconnaît notamment le droit de l’enfant à une protection et à des conditions favorables à son développement.
Mais une déclaration n’a pas la même portée juridique qu’un traité international. L’élaboration d’un texte juridiquement contraignant devient donc un objectif de la communauté internationale.
Les travaux aboutissent finalement à l’adoption de la Convention relative aux droits de l’enfant le 20 novembre 1989.
La Convention marque ainsi une évolution importante : les enfants ne sont plus uniquement considérés comme des personnes à protéger. Ils sont également reconnus comme des individus titulaires de droits.
1989 : une étape majeure dans l’histoire des droits de l’enfant
Le choix du 20 novembre n’est pas anodin.
Cette date correspond à l’adoption de la CIDE en 1989, mais elle fait également écho à un événement antérieur : le 20 novembre 1959, l’Assemblée générale des Nations Unies avait adopté la Déclaration des droits de l’enfant.
Le 20 novembre est donc devenu une date symbolique pour rappeler les engagements pris par les États en matière de protection et de respect des droits de l’enfant.
La Convention entre officiellement en vigueur le 2 septembre 1990.
La France figure parmi les premiers pays à la signer et la ratifie le 7 août 1990. La Convention entre en vigueur en France le 6 septembre de la même année.
Depuis, la CIDE constitue un cadre de référence pour les politiques publiques et les organisations qui travaillent en faveur de l’enfance.
Combien de pays ont ratifié la Convention des droits de l’enfant ?
La CIDE présente une particularité importante : elle bénéficie d’une adhésion internationale extrêmement large.
Selon l’état des Nations Unies consulté en septembre 2026, la Convention compte 196 États parties. Elle reste ainsi le traité relatif aux droits humains ayant connu la plus large ratification. Les États-Unis ont signé le texte mais ne l’ont pas ratifié.
Il convient de distinguer deux notions : la signature d’un traité et sa ratification.
La signature exprime l’intention d’un État de devenir partie au traité et de respecter certaines obligations liées à cette démarche. La ratification constitue l’acte juridique par lequel un État accepte d’être lié par le traité selon ses procédures nationales.
Cette distinction explique pourquoi le nombre d’États ayant signé la Convention et celui des États parties ne sont pas identiques.
L’importance du nombre de ratifications illustre néanmoins le caractère largement partagé de l’objectif : reconnaître des droits fondamentaux à tous les enfants, indépendamment de leur pays, de leur situation familiale ou de leurs conditions de vie.
Quels sont les principaux droits reconnus par la CIDE ?
La Convention couvre un champ très large. Elle concerne aussi bien les libertés individuelles que les conditions matérielles nécessaires au développement de l’enfant.
Parmi les droits reconnus figurent notamment :
Le droit à l’identité
Tout enfant doit pouvoir bénéficier d’une identité et être enregistré à sa naissance. Le texte reconnaît notamment l’importance du nom, de la nationalité et des relations familiales.
Le droit à la santé
Les États parties reconnaissent le droit de l’enfant de jouir du meilleur état de santé possible et doivent notamment agir pour développer les soins de santé et lutter contre les maladies.
Le droit à l’éducation
L’éducation occupe une place centrale dans la Convention. Les États doivent notamment rendre l’enseignement primaire obligatoire et accessible à tous.
L’éducation ne se limite pas à l’acquisition de connaissances. La Convention précise également qu’elle doit contribuer au développement de la personnalité et des capacités de l’enfant.
Le droit à la protection
La CIDE prévoit des mesures de protection contre différentes formes de violence, de maltraitance, d’exploitation et de négligence.
Le droit au développement
La Convention reconnaît l’importance du développement physique, mental, spirituel, moral et social de l’enfant.
Ces différents droits sont interdépendants. L’accès à l’école, par exemple, dépend aussi de facteurs liés à la santé, à la nutrition, aux conditions de vie ou à l’environnement familial.
Le rôle des États dans l’application de la Convention
La CIDE ne constitue pas uniquement une déclaration de principes. Elle impose des obligations aux États qui l’ont ratifiée.
Les gouvernements doivent notamment prendre des mesures législatives, administratives et autres pour mettre en œuvre les droits reconnus par la Convention.
Le respect de ces engagements fait également l’objet d’un mécanisme international de suivi. Les États parties doivent présenter régulièrement des rapports au Comité des droits de l’enfant des Nations Unies, composé d’experts indépendants. (UNICEF)
Ce mécanisme permet d’examiner les progrès réalisés et les difficultés persistantes dans la mise en œuvre des droits de l’enfant.
L’existence de la Convention ne signifie donc pas que tous les droits qu’elle proclame sont automatiquement garantis dans les faits. Entre la reconnaissance d’un droit et son exercice effectif, il existe souvent des obstacles liés à la pauvreté, aux infrastructures, à l’accès aux services essentiels ou aux situations de crise.
C’est notamment dans cet espace entre droits reconnus et accès réel aux droits que les associations et ONG peuvent intervenir.
Eau Z’Enfants : agir concrètement pour les enfants en Guinée et au Togo
En France, plusieurs associations contribuent à améliorer concrètement les conditions de vie des enfants. Parmi elles, Eau Z’Enfants mène depuis 2019 des actions en Guinée et au Togo.
En effet, notre association, créée le 4 juillet 2019 à Thiais, intervient auprès d’enfants, d’orphelins et de familles vivant notamment dans des villages isolés. Son histoire commence par plusieurs voyages humanitaires en Guinée au début de l’année 2019. Ces expériences conduisent à la création de l’association quelques mois plus tard.
Notre approche repose sur plusieurs axes : l’accès à l’eau potable, l’éducation, le soutien aux enfants et aux familles, ainsi que l’amélioration des conditions de vie dans les villages.
L’accès à l’eau potable : un enjeu qui concerne directement les enfants
L’eau est un besoin fondamental. Pourtant, dans certains villages isolés où intervient Eau Z’Enfants, l’accès à l’eau potable reste difficile.
Notre association construit notamment des forages dans les villages et les écoles afin de permettre aux populations d’accéder à une source d’eau potable. Ces installations ont également pour objectif d’améliorer l’hygiène et de réduire les problèmes liés à l’utilisation d’une eau contaminée.
Mais l’accès à l’eau a également une dimension éducative.
Dans les zones où l’eau est éloignée du lieu d’habitation, les femmes et les enfants peuvent être amenés à parcourir plusieurs kilomètres pour aller chercher l’eau nécessaire à la vie quotidienne. Cette contrainte peut réduire le temps disponible pour l’école.
Notre association présente ainsi ses projets de forage comme un moyen de lutter contre l’absentéisme scolaire et la déscolarisation, en rapprochant la ressource en eau des populations.
Le lien avec les droits de l’enfant est donc concret : un forage ne constitue pas uniquement une infrastructure hydraulique. Il peut également contribuer à créer des conditions plus favorables à l’accès à l’éducation, à la santé et à l’hygiène.
Eau et éducation : deux enjeux étroitement liés
L’éducation est l’un des axes importants de l’action d’Eau Z’Enfants.
Notre association construit et réhabilite des établissements scolaires dans les villages où elle intervient. Nos projets associent progressivement plusieurs dimensions : bâtiments scolaires, accès à l’eau, sanitaires, équipements pédagogiques et accompagnement des enseignants.
Cette approche correspond à une réalité simple : pour qu’un enfant puisse effectivement aller à l’école, il ne suffit pas toujours qu’un établissement existe.
Il faut également que l’école soit accessible, que les conditions sanitaires soient adaptées et que les familles puissent permettre à leurs enfants de consacrer du temps à leur scolarité.
Dans cette logique, Eau Z’Enfants a développé des projets associant forages et établissements scolaires.
Au Togo, notre association a notamment lancé un projet visant la construction de forages au sein d’écoles de villages éloignés, avec l’objectif annoncé de permettre à plusieurs milliers d’enfants d’accéder quotidiennement à une eau potable.
En Guinée, notre association a également mené un projet de grande ampleur avec un objectif initial de 50 forages dans 50 villages isolés (objectif atteint).
Construire des écoles et accompagner les enfants
L’action d’Eau Z’Enfants ne se limite pas aux infrastructures liées à l’eau.
Notre association intervient également dans la construction et la rénovation d’écoles, avec l’objectif d’améliorer les conditions d’apprentissage des enfants vivant en milieu rural. Certains projets comprennent également des équipements numériques et des actions concernant les enseignants.
Notre association intervient par ailleurs auprès d’orphelins et de familles, notamment à travers des actions portant sur l’éducation, la nutrition et la santé.
Elle participe également à la réhabilitation d’orphelinats et à l’installation d’équipements destinés aux enfants. Nos projets comprennent le soutien aux orphelins et aux familles ainsi que des actions autour de l’éducation scolaire, de la nutrition et de la santé.
Cette approche permet de considérer les besoins de l’enfant dans leur ensemble.
Convention des droits de l’enfant : un engagement international toujours d’actualité
Plus de trois décennies après son adoption, la Convention Internationale des Droits de l’Enfant reste un texte central du droit international relatif aux droits humains.
Le 20 novembre rappelle donc une date historique, mais aussi une réalité : les droits de l’enfant ne prennent leur sens que lorsqu’ils peuvent être exercés concrètement.
L’accès à l’eau potable, l’éducation, la santé, la protection et des conditions de vie dignes constituent des éléments essentiels de cette réalité.
En Guinée et au Togo, Eau Z’Enfants agit précisément sur plusieurs de ces facteurs, avec des projets de forage, de construction et de rénovation d’écoles, de soutien aux familles et d’accompagnement des enfants et des orphelins. Notre association a ainsi développé ses actions auprès de milliers d’enfants et de villageois dans les deux pays.
Le 20 novembre peut ainsi être l’occasion de mieux connaître la Convention, de comprendre les droits qu’elle reconnaît et d’observer comment, au-delà des textes internationaux, des initiatives locales et associatives cherchent à améliorer concrètement les conditions de vie des enfants.
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